Le Secrétaire général António Guterres a décrit l’avenir des petits États insulaires en développement (PEID) comme un « test » en matière de justice climatique et financière que le monde doit réussir à passer.
Il s’exprimait à l’ouverture de la quatrième Conférence internationale sur les petits États insulaires en développement (PEID4) qui se déroule à Antigua-et-Barbuda dans les Caraïbes, une nation qui comprend bien le pouvoir destructeur du changement climatique suite aux ouragans dévastateurs Irma et Maria en 2017.
Avant le début de la plénière officielle, les délégués ont eu droit à une célébration bruyante et joyeuse d’Antigua-et-Barbuda lors de l’ouverture culturelle, mêlée à de puissants avertissements selon lesquels, à moins d’un changement de cap, les menaces existentielles abondent pour les nations insulaires du monde entier.
Des milliers de participants
Plus de 20 dirigeants mondiaux et ministres de haut rang de plus de 100 pays se sont réunis aux côtés de près de 4.000 autres participants – ainsi que des représentants du secteur privé, de la société civile, du monde universitaire et de la jeunesse – pour aborder une série de questions d’importance existentielle pour les 39 PEID, sous le thème Tracer la voie vers une prospérité résiliente.
La conférence qui se déroule jusqu’à jeudi à l’American University d’Antigua a déjà un objectif clair – l’Agenda d’Antigua-et-Barbuda pour les PEID (ABAS) – qui définit les aspirations de développement durable des petites îles vulnérables au cours de la prochaine décennie et le soutien requis pour les mettre en sécurité – bien au-delà de l’échéance de 2030 des objectifs de développement durable (ODD).
M. Guterres a déclaré qu’outre leur beauté exceptionnelle – qu’il s’agisse des eaux bleues des Caraïbes, du Pacifique Sud ou de l’océan Indien – les PEID sont également exceptionnellement vulnérables.
« Votre géographie unique vous met à la merci du chaos climatique, de l’élévation du niveau de la mer et de la dégradation des terres. Le changement climatique constitue une crise existentielle pour toute la famille humaine, mais les PEID sont en première ligne », a-t-il dit.
La dépendance à l’égard de chaînes d’importation et d’approvisionnement complexes, les chocs mondiaux provoqués par des conditions météorologiques extrêmes, le tourisme destructeur, la pandémie de COVID-19 et les guerres régionales ont laissé de nombreux PEID dans une situation difficile.
Radeaux de sauvetage nécessaires
« Le nouvel Agenda d’Antigua-et-Barbuda pour les PEID décrit les étapes à suivre pour parvenir à une prospérité résiliente en partenariat avec la communauté internationale », a déclaré le chef de l’ONU.
« Les Nations Unies sont à vos côtés » pour lutter contre la crise climatique, pour bâtir des économies résilientes, des sociétés sûres et saines, pour conserver la biodiversité, « et pour protéger et utiliser durablement l’océan et ses ressources », a-t-il ajouté
Il a appelé les PEID à réaliser eux-mêmes des investissements audacieux et durables – mais a noté qu’ils ne peuvent pas réussir seuls. « La communauté internationale a le devoir de vous soutenir – sous la direction des pays qui ont la plus grande responsabilité et la plus grande capacité de relever les défis auxquels vous êtes confrontés », a-t-il dit.
Justice climatique
« Les PEID sont un test pour la justice climatique et la justice financière », a déclaré le chef de l’ONU, et alors que la limite critique de 1,5 degré Celsius d’augmentation de la température approche déjà à grands pas, « nous ne pouvons accepter la disparition d’un pays ou d’une culture sous les vagues montantes ».
« L’idée selon laquelle un État insulaire tout entier pourrait devenir un dommage collatéral en raison des profits de l’industrie des combustibles fossiles ou de la concurrence entre les grandes économies est tout simplement obscène », a-t-il ajouté.
Les PEID sont aux avant-postes depuis des décennies déjà, servant de conscience mondiale face à la crise climatique – ce qui a fait la différence à Paris en 2015. « Aujourd’hui, nous avons plus que jamais besoin de vos voix féroces », a dit le Secrétaire général.
« Des coûts exorbitants »
Les petits Etats insulaires en développement ont également besoin de justice financière, a-t-il expliqué, exhortant les dirigeants d’Antigua à insister pour que les pays développés respectent leurs engagements de doubler le financement de l’adaptation au changement climatique.
« Vous avez également parfaitement le droit de demander des contributions nouvelles et significatives au Fonds des pertes et dommages. Certains de vos pays ont subi du jour au lendemain des dégâts représentant plus de la moitié de leur PIB, à cause des cyclones et des tempêtes », a déclaré M. Guterres.
« Mais nous sommes dans un monde financier à deux vitesses. Aux riches – des prêts bon marché et de l’argent facile. Mais la majorité mondiale – les pays qui ont besoin de financements pour leur développement – paient des coûts exorbitants pour emprunter de l’argent », a-t-il ajouté.
Le boulet de la dette noie les économies des PEID alors que l’océan érode les côtes : « Cela crée un cercle vicieux de stress et de vulnérabilité et limite votre capacité à investir dans les ODD ».
Il a souligné la nécessité de relancer les ODD et de réformer en profondeur « l’architecture financière mondiale dépassée, dysfonctionnelle et injuste », en accordant la priorité aux besoins des pays en développement.
M. Guterres a déclaré qu’il fallait éviter la tentation de se replier sur soi et de réduire les attentes. « Ce n’est pas la manière de procéder des PEID. La collaboration et le soutien mutuel aideront les PEID à surmonter les tempêtes géopolitiques et physiques », a-t-il dit. « Et lorsque vous parlez ensemble, les PEID peuvent faire du bruit. Je vous exhorte à le faire en cette période critique pour notre planète et notre avenir ».
Inverser la tendance
Faisant écho au point de vue du chef de l’ONU, Li Junhua, Secrétaire général adjoint de l’ONU aux affaires économiques et sociales (DESA) et Secrétaire général de la Conférence PEID4, a déclaré que l’engagement contenu dans l’Agenda d’Antigua-et-Barbuda pour les PEID (ABAS) raconte l’histoire des PEID.
« Mais surtout, cela montre à la communauté mondiale comment nous pouvons ensemble les soutenir. Cela offre l’opportunité d’inverser la tendance et de mettre les PEID sur la voie d’une prospérité résiliente », a-t-il dit.
Il a déclaré que la conférence sera « un catalyseur pour des partenariats nouveaux et revigorés, des financements et des actions ambitieuses pour aider ces nations insulaires extraordinaires à atteindre leur potentiel ».
Il a appelé toutes les personnes présentes dans la salle à mettre en œuvre ensemble l’ambitieux programme ABAS.
Le Président de l’Assemblée générale des Nations Unies, Dennis Francis – originaire de l’État caribéen voisin de Trinité-et-Tobago – a déclaré que la conférence tant attendue PEID4 « offre une puissante plateforme d’action une fois par décennie » pour l’action, dans le cadre du programme d’action ABAS.
« Si nous n’entreprenons pas une réforme substantielle du cadre financier international et de l’architecture multilatérale – ainsi que de leur gouvernance – les pays en développement, y compris les PEID, ne pourront pas libérer tout leur potentiel pour mobiliser les ressources indispensables à la réalisation de l’Agenda 2030 et de ses ODD », a-t-il prévenu.
Impératif d’agir maintenant
Le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, a déclaré que les vulnérabilités des PEID les désavantageaient considérablement.
La crise climatique a gravement compromis les efforts visant à atteindre les ODD, rendant la recherche de solutions plus cruciale, a-t-il déclaré.
Cette année a été la plus chaude de l’histoire pratiquement partout, soulignant l’urgence de notre situation difficile : « Ignorer cela, c’est jouer avec notre avenir collectif. Continuer à faire comme si de rien n’était n’est pas seulement une négligence, c’est un choix actif qui invite au désastre. Une telle indifférence aura des répercussions désastreuses sur chaque nation, chaque communauté et chaque individu à travers la planète ».
Il faut cesser de privilégier les profits au détriment de la durabilité, a-t-il dit, appelant à ce qu’une taxe mondiale sur le carbone soit imposée aux sociétés pétrolières extrêmement rentables. « Ne pas agir dictera le sort des PEID… Il est impératif que nous agissions maintenant, non pas demain mais aujourd’hui, avec conviction et avec une détermination inébranlable ».
« Écoutez-nous »
La séance d’ouverture s’est terminée par un plaidoyer du jeune Lutrell John, qui était l’un des délégués au Sommet mondial d’action pour les enfants et la jeunesse des PEID ce week-end.
Ce résident d’Antigua-et-Barbuda a déclaré aux délégués que sa génération souhaitait un avenir meilleur et plus sûr.
Il a rappelé la « dévastation qui a changé sa vie » suite à l’ouragan Irma en 2017 et est de plus en plus conscient de l’aggravation de la crise climatique. « J’aime mon pays, il est beau, c’est ma maison mais j’ai peur pour mon avenir », a-t-il déclaré.
Si nous voulons vraiment un développement durable, la voix des enfants doit être au cœur du débat. « Vous devez nous écouter et respecter nos idées et nos solutions », a-t-il dit.
