Journée internationale du léopard d’Arabie

Le léopard d’Arabie (Panthera pardus nimr) est l’une des neuf sous-espèces de léopard reconnues par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Il est le plus petit des léopards et l’une des sous-espèces les plus
distinctes et en danger critique.

Le léopard d’Arabie a une distribution très limitée, ne se trouvant que dans quelques poches isolées d’habitat à Oman, au Yémen et peut-être en Arabie Saoudite. Son nombre a considérablement diminué en raison de la perte de son habitat, de l’épuisement de ses proies et de la persécution par les éleveurs de bétail. Selon les estimations, il resterait moins de 200 léopards d’Arabie à l’état sauvage.

Les plus grandes menaces pour la survie du léopard d’Arabie sont la perte et la fragmentation de l’habitat, la disparition des proies et le commerce illicite. Les efforts de conservation se concentrent sur la protection de l’habitat, la restauration des populations de proies naturelles et les programmes d’éducation du public pour réduire les conflits entre l’homme et le léopard. Le léopard d’Arabie est légalement protégé dans toute son aire de répartition, mais une meilleure application des lois et une gestion active des populations survivantes sont nécessaires pour assurer la survie de l’espèce.

Contexte

La population mondiale de léopards a été inscrite en 2016 dans la catégorie « vulnérable » de la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature, tandis que la sous-espèce du léopard
d’Arabie a été inscrite dans la catégorie « en danger critique ». La disparition rapide du léopard d’Arabie de vastes zones de son aire de répartition dans la péninsule arabique représente un revers majeur pour la conservation de la biodiversité et la durabilité dans la région.

Les espèces animales de la péninsule arabique figurant sur la Liste rouge des espèces menacées, telles que le léopard d’Arabie, la tortue marine à écailles, le requin baleine, l’oryx d’Arabie et la gazelle à goitre, revêtent une grande importance pour l’écosystème. Ces espèces animales jouent un rôle majeur dans le maintien de l’équilibre écologique dans l’ensemble de leur aire de répartition. Les efforts déployés en faveur de la conservation de ces espèces bénéficieront grandement à la nature de l’écosystème.

Consciente des efforts importants qui sont déployés pour faire de nouveau du léopard d’Arabie une espère phare pour la conservation de la nature et la durabilité dans la péninsule arabique et considérant qu’il est essentiel de faire davantage œuvre de sensibilisation aux niveaux mondial, régional et local et de mobiliser le soutien pour assurer la survie à long terme du léopard d’Arabie, l’Assemblée générale des Nations Unies a décidé de proclamer le 10 février Journée internationale du léopard d’Arabie dans sa résolution A/RES/77/295.

L’Assemblée générale salue notamment les initiatives régionales de coopération entre les États de l’aire de répartition, les approches transfrontières et les résultats des initiatives, conventions et mécanismes multipartenaires existant au niveau régional, notamment l’initiative de Panthera et de l’Arabie saoudite pour la sauvegarde du léopard d’Arabie, le programme mondial de protection de la panthère des neiges et de son écosystème, la déclaration de Bichkek de 2017 intitulée « Caring for snow leopards and mountains: our ecological future » (Préserver la panthère des neiges et ses montagnes : notre avenir écologique), signée par 12 pays de l’aire de répartition de la panthère des neiges, dont les cinq pays d’Asie centrale, l’International Big Cat Alliance, la feuille de route Jaguar 2030, la stratégie de conservation de la nature du Programme de coopération de la sous-région de l’Asie du Nord-Est en matière d’environnement en faveur de la protection des espèces phares que sont le tigre de l’Amour, la panthère de l’Amour et la panthère des neiges, et le forum international sur le tigre.