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Les cas de tuberculose chez les enfants de moins de 15 ans en Europe et en Asie centrale étaient en hausse de 10% en 2023 par rapport à l’année précédente, ont alerté lundi l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
Ces cas de tuberculose (nouveaux et de rechute) chez les enfants représentaient 4,3 % des cas dans la région européenne de l’OMS, qui comprend 53 pays d’Europe et d’Asie centrale.
Plus de 172.000 personnes atteintes de tuberculose nouvelle ou récidivante ont été recensées en 2023, ce qui est similaire aux niveaux de 2022, selon le rapport de la branche européenne de l’OMS. Il s’agit d’une augmentation pour la troisième année consécutive.
Dans la seule zone de l’Union européenne et l’Espace économique européen (UE/EEE), près de 37.000 personnes ont été diagnostiquées, soit 2.000 de plus que l’année précédente.
Les conclusions du rapport montrent que la propagation de la tuberculose est « toujours en cours » dans la région.
Pour des schémas thérapeutiques plus courts et entièrement oraux
En outre, le fait que l’on ne sache pas si le traitement d’un enfant tuberculeux sur cinq dans l’UE/EEE a été mené à son terme constitue une préoccupation majeure. Cette incertitude quant à l’achèvement du traitement peut entraîner une détérioration de l’état de santé, comme l’émergence d’une tuberculose résistante aux médicaments et la poursuite de sa transmission.
« Mettre fin à la tuberculose n’est pas un rêve. C’est un choix. Malheureusement, le fardeau actuel de la tuberculose et l’augmentation inquiétante du nombre d’enfants tuberculeux nous rappellent que les progrès contre cette maladie évitable et curable restent fragiles », a déclaré dans un communiqué, le Directeur régional de l’OMS pour l’Europe, Hans Kluge.
Selon l’OMS, « des mesures de santé publique immédiates sont nécessaires pour contrôler et réduire le fardeau croissant de la tuberculose ».
Il s’agit notamment d’intensifier les efforts de détection et de traitement de la tuberculose, mais aussi élargir l’accès à « des schémas thérapeutiques plus courts et entièrement oraux, qui se sont révélés prometteurs pour améliorer les résultats des patients atteints de tuberculose pharmacorésistante ».
Nouvelle baisse des décès et des cas de tuberculose en Afrique
La tuberculose reste la maladie infectieuse la plus mortelle au monde, et touche chaque année près d’un million de personnes.
De son côté, la Région africaine a enregistré la plus forte baisse mondiale des décès dus à la tuberculose depuis 2015, malgré l’absence d’étapes clés pour réduire considérablement le fardeau de la maladie.
Selon la branche africaine de l’OMS, les décès dus à la tuberculose ont diminué de 42 % entre 2015 et 2023, tandis que les cas ont diminué de 24 % au cours de la même période.
Ces réductions sont principalement le fruit « d’intenses efforts » déployés par les pays pour renforcer la détection des cas et la fourniture de traitements, évitant ainsi des décès. Environ 1,9 million de cas ont été détectés en 2023 contre 1,4 million en 2020. Au cours de la même période, la couverture du traitement est passée de 55 % à 74 % dans l’ensemble de la Région.
Baisse importante en Afrique de l’Est et en Afrique australe
Au niveau sous-régional, l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe ont été les principaux moteurs de la réduction de la tuberculose, réduisant l’incidence de 466 à 266 pour 100.000 entre 2000 et 2023.
Un pays comme l’Afrique du Sud a ainsi réussi à réduire de 50 % l’incidence de la tuberculose entre 2015 et 2023, devenant ainsi le premier pays de la Région à dépasser l’objectif de 2025 plus tôt que prévu.
Toutefois, les progrès ont été plus lents en Afrique centrale et occidentale, où l’incidence et la mortalité de la tuberculose demeurent préoccupantes.
Malgré les progrès réalisés, l’OMS alerte sur l’accès limité aux diagnostics rapides, qui n’atteignent actuellement que 54 % des patients atteints de tuberculose. Bien que cela représente une amélioration significative par rapport aux 24 % seulement de 2015 – soit presque le double de la couverture en 10 ans – l’accès est insuffisant pour freiner la propagation des souches de tuberculose multirésistantes.
De plus, le fardeau de la tuberculose multirésistante persiste, avec plus de la moitié de ces cas non diagnostiqués et non traités en 2023.
